J’ai passé une bonne partie de mon mois de février collé devant les retransmissions de Sanya 2026. Pas parce que je suis un fan absolu de tout ce qui bouge sur glace ou sur bitume, mais parce qu’il se passe un truc bizarre depuis deux ou trois ans : l’Asie est en train de redéfinir ce qu’on appelle un « grand événement sportif ». Et honnêtement, quand tu regardes les chiffres d’audience, ça décoiffe.

Le président du Conseil olympique d’Asie a parlé d’une édition « exceptionnelle » à la cérémonie de clôture, et pour une fois ce n’est pas juste de la com’. Sanya a livré. Ceci dit, entre les gros événements officiels, les jeux vidéo made in China qui explosent, et les plateformes de divertissement en ligne (dans un tout autre registre, une marque comme Dublinbet, dont je parle plus en détail https://ffessm-paca.fr, surfe aussi sur cette vague asiatique côté design et thématiques), il y a de quoi s’y perdre.

Sanya 2026, le carton qu’on n’a pas assez commenté en Europe

Franchement, je trouve ça dingue qu’on en ait aussi peu parlé chez nous. Sanya, c’est cette ville au sud de l’île de Hainan, en Chine, qui a accueilli les Jeux asiatiques de plage. Et le truc c’est que le format « plage » a permis de tester des disciplines qu’on ne verrait jamais aux JO classiques.

Le président du COA a insisté sur l’organisation, sur l’ambiance, sur les infrastructures. Il faut dire que la Chine investit depuis des années dans ce genre d’événements.

Ce qui a marqué la cérémonie de clôture

Perso, ce qui m’a plu, c’est l’équilibre trouvé entre sports traditionnels et disciplines plus modernes. Les organisateurs n’ont pas cherché à faire un remake des JO. Ils ont assumé un truc différent :

• Une scénographie très ancrée dans la culture locale, avec un vrai travail sur les costumes et la musique
• Des athlètes qui, pour beaucoup, ne feront jamais les JO mais qui étaient les stars de leur discipline
• Un public jeune, mobilisé sur les réseaux, qui a fait exploser certains hashtags pendant deux semaines

Le coup dur : l’Arabie saoudite qui repousse ses Jeux d’hiver

Là par contre, c’est moins glorieux. Les Jeux asiatiques d’hiver 2029, qui devaient se tenir en Arabie saoudite dans la fameuse région de Trojena (celle qui fait partie du projet NEOM), sont reportés. Officiellement pour des raisons logistiques et de construction.

Bon.

Je vais pas faire semblant d’être étonné. Organiser des Jeux d’hiver dans le désert saoudien, ça soulevait quand même quelques questions dès l’annonce. Le projet Trojena est censé être une station de ski artificielle géante dans les montagnes du nord-ouest du pays, mais entre l’annonce et la livraison, il y a apparemment un monde. Le report était limite prévisible.

Qu’est-ce que ça change pour le calendrier asiatique ?

Pas grand-chose sur le très court terme. Mais sur le moyen terme, ça pose la question de la capacité de certains pays à tenir leurs engagements sur des projets aussi démesurés. L’Asie centrale et le Golfe se battent pour récupérer des événements sportifs majeurs, et cette histoire va probablement calmer certains ardeurs. Ou pas, connaissant le rythme des annonces dans cette région.

L’esport asiatique, la vraie machine à cash

Pendant que les Jeux « officiels » font leur cirque, il y a un truc qui monte en parallèle et qui, à mon avis, va finir par les dépasser en termes d’audience : l’esport. Sauf que côté Jeux Olympiques de l’esport, ça patine sévère. J’ai lu récemment que le projet est en stand-by à cause d’une « absence de consensus » entre les fédérations, les éditeurs et le CIO. Chacun tire la couverture à soi.

Le problème de fond, il est simple : les jeux populaires en Asie ne sont pas forcément ceux qu’on veut mettre en avant côté olympique. Les MOBAs cartonnent en Chine et en Corée, mais leur ambiance très compétitive et parfois violente ne colle pas avec l’image « olympique ».

Les jeux chinois qui débarquent

Et pendant ce temps, la Chine sort ses propres blockbusters. Après le carton mondial de Black Myth Wukong, un autre gros jeu d’action chinois est annoncé et fait déjà causer sur les forums spécialisés. On en a eu un aperçu au Summer Game Fest 2026, qui a été l’un des plus riches en annonces depuis longtemps.

Ce qui est intéressant, c’est que ces jeux ne sont pas juste des copies de titres occidentaux. Ils puisent dans la mythologie chinoise, dans les codes narratifs asiatiques, et ils imposent leur propre esthétique. Clairement, on est passé de l’ère « les Chinois copient » à l’ère « les Chinois définissent les tendances ». Et je trouve ça plutôt sain pour l’industrie.

Ce que ça dit du poids culturel de l’Asie

Si tu prends du recul deux minutes, il y a un vrai basculement. L’Asie ne se contente plus d’accueillir des événements sportifs mondiaux ou de sortir des jeux vidéo populaires. Elle impose ses propres formats, ses propres codes.

Sanya 2026, c’est le symbole d’un événement qui n’a pas besoin de ressembler aux JO pour cartonner. Black Myth Wukong et ses successeurs, c’est la preuve qu’un jeu peut vendre 20 millions d’exemplaires sans passer par les codes hollywoodiens. L’esport asiatique, c’est un écosystème qui vit très bien sans l’aval du CIO.

Le seul truc qui coince, ce sont ces projets pharaoniques comme Trojena qui promettent monts et merveilles et qui finissent par se prendre les pieds dans le tapis. Mais bon, c’est peut-être aussi ce qui rend le paysage passionnant à suivre.

Je regarderai les prochaines annonces avec attention. Surtout côté jeux vidéo, parce que là, franchement, on n’a pas fini d’être surpris.